Elbeuf sur Seine possède sur son territoire un des derniers cirques « en dur » de France. Edifice phare érigé lors de l’apogée drapière de la commune, il fait aujourd’hui l'objet de réhabilitations.

>L’édifice >Un lieu d’histoire vivante >Le Cirque hors les murs en attendant la réhabilitation >Saison culturelle autour des arts du cirque.

L’édifice

A la fois cirque et théâtre, il est l'un des exemples les plus atypiques du patrimoine français du cirque. Les aléas de son histoire reflètent celle de la cité à laquelle il appartient. A deux ans de sa réouverture, le cirque-théâtre d'Elbeuf s'apprête à retrouver ses formes et ses couleurs circassiennes.

Construit en 1892, il est l'un des derniers cirques « en dur » existant actuellement en France. Inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques, le cirque-théâtre d’Elbeuf sur Seine a cette caractéristique de posséder non seulement une piste, mais en outre une scène à l'italienne, à l'origine scène de pantomime.

Un lieu d’histoire vivante

Edifié à l'initiative d'un entrepreneur audacieux, le cirque-théâtre d'Elbeuf a remplacé le cirque en bois situé non loin de là. Jusqu'en 1939, le site accueille de nombreuses programmations de spectacles de cirque, de théâtre et d'autres manifestations notamment de boxe et de catch. Au cours de la seconde guerre mondiale le cirque-théâtre accueille les séances de cinéma après que le cinéma rue de la Barrière a été détruit par des bombes incendiaires. Au début des années 1960 un nouveau cinéma est reconstruit dans le centre ville. C’est alors le prélude d'un long et inexorable déclin du cirque-théâtre dont les portes se ferment au public au début des années 1990. C'est à cette époque que la municipalité d’Elbeuf sur Seine exprime une volonté forte de réhabiliter le cirque-théâtre dans sa vocation première.

Le Cirque hors les murs en attendant la réhabilitation

La ville s'efforce dès lors, à travers des travaux d'entretien et d'aménagement de redonner vie à ce lieu insolite et majestueux. Elle poursuit parallèlement une politique de développement des arts de la piste. En 1999, sous l’égide de la CAEBS associée à la ville d’Elbeuf sur Seine et au ministère de la Culture, un projet artistique et culturel de réhabilitation du cirque-théâtre est engagé. En 2000, l’association du Cirque Théâtre d’Elbeuf est créée en vue de préparer et préfigurer la réouverture du site. Une dynamique forte reposant sur quatre points essentiels a vu le jour : diffusion de spectacles, soutien à la création, formation, action culturelle et sensibilisation auprès de divers publics. Le cirque-théâtre d’Elbeuf, lieu magique et unique en Europe, est aujourd'hui reconnu comme l'un des onze pôles régionaux des arts du cirque dans le cadre de la politique consacrée par l'Etat au développement du cirque et des arts de la piste. La CAEBS a lancé les travaux de réhabilitation au printemps 2004. Il devrait ouvrir ses portes vers la fin de l'année 2005.

Saison culturelle autour des arts du cirque

L’association du Cirque Théâtre d’Elbeuf, pôle régional des arts du cirque, propose une saison culturelle autour des arts du cirque toute l’année et un temps fort chaque printemps : « les Arènes du Cirque ». Rendez-vous dans la rubrique vie pratique.