ELBEUF, Cité Drapière

Le site d’Elbeuf, entre les plateaux de l’Eure et une boucle de la Seine, a favorisé la présence de l’homme depuis la Préhistoire. En outre, l’existence du cours d’eau, le Puchot, a permis la sédentarisation des populations.

C’est au Xème siècle, dans une charte de Richard 1er de Normandie, qu’apparaît la première mention écrite d’Elbeuf sous la forme de “Wellebou”. Le village, qui s’est développé autour de la première église Saint Etienne et aux abords du Puchot, appartient alors au domaine particulier des Ducs de Normandie, puis à partir de 1417, à la Maison de Lorraine. Au début du XVIème siècle, la vocation drapière de la ville se précise.

En 1667, Colbert crée la Manufacture Royale, véritable charte de qualité du drap d’Elbeuf. L’arrivée d’industriels alsaciens, en 1871, apporte un second souffle : ils intensifient le processus d’industrialisation en bâtissant des “usines-villes”. Pendant plus de trois siècles, l’activité drapière apporte prospérité et développement à la ville d’Elbeuf et marque profondément son évolution urbaine.

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